Le 9 novembre 2026, SudOuest.fr a publié une archive remarquable consacrée à Juliette Gréco : un reportage consacré aux répétitions de la chanteuse, en 1989, sur la scène du Grand-Théâtre de Bordeaux. Le texte, signé du journaliste du quotidien régional, dépeint heure par heure l'arrivée des musiciens puis le travail de la chanteuse, et offre un document précieux sur la manière dont une figure majeure de la chanson française préparait ses récitals.
Le reportage original, intitulé En 1989, Juliette Gréco sur la scène du Grand-Théâtre de Bordeaux : plongée intime dans les répétitions d'une icône de la chanson française, est accessible en intégralité sur le site des archives de SudOuest.fr.
Une scène prête à accueillir une figure nationale
Le récit s'ouvre à 17 heures, sous le lustre du Grand-Théâtre de Bordeaux. Des jeunes gens procèdent à des relevés en vue des travaux de restauration, pendant que les musiciens arrivent un à un : le percussionniste, le porteur de partitions, l'accordéoniste, les deux guitaristes. Les salutations sont chaleureuses, familières, presque professionnelles dans leur simplicité.
Une voix fredonne Les Feuilles mortes dans un coin de la salle, tandis que le technicien du son règle les micros. Quatre contrebasses sont déshabillées de leurs housses. Le décor est planté : la mécanique d'un récital se met en place, méthodiquement.
L'arrivée de Juliette Gréco et le contexte de la soirée
À 17 h 30, Juliette Gréco s'introduit à petits pas sur ses talons hauts, noire contre le noir des rideaux de coulisses. Le reportage de SudOuest.fr indique que la chanteuse était ce jour-là de mauvaise humeur : le spectacle prévu le lendemain au château de Montferrand avait été annulé, la commission de sécurité n'ayant pas donné son accord.
Vêtue d'un pantalon souple noir et d'une veste longue frangée de brillants, l'interprète révise la liste des chansons, sort une paire de lunettes demi-lune d'écaille noire, et s'accroche au micro. Le journaliste la décrit comme une femme menue, au menton projeté en avant « pareille à une enfant ».
Quarante-cinq minutes de travail exigeant
Pendant quarante-cinq minutes, Juliette Gréco répète. Elle commence par Bruxelles de Jacques Brel, signale à la régie que « c'est un peu dur le son », interrompt un refrain, se fait des nœuds dans un couplet, éclate de rire. Elle rejoint ensuite son pianiste et mari, Gérard Jouannest, près du Steinway.
Les contrariétés logistiques ne sont pas dissimulées. La chanteuse exprime crûment son agacement : pas de lumière dans les loges sinon une demi-heure avant le spectacle, et l'annulation de la date du lendemain. Le régisseur finira par céder sur la question de l'éclairage des loges. Ce passage illustre les exigences concrètes de l'organisation d'un récital, entre contraintes techniques et prérogatives des commissions de sécurité.
Elle demande ensuite à reprendre La Javanaise, précisant : « je l'adore celle-là ». À 18 h 15, la répétition s'arrête. Juliette Gréco accepte la lumière crue d'un projecteur pour quelques images télévisées, puis accorde un entretien.
Bordeaux, l'enfance et le grand-père architecte
L'attache de Juliette Gréco à Bordeaux est intime et familiale. « Bordeaux, c'est mon enfance, et les souvenirs les plus forts que j'ai sont ceux de cette petite enfance bordelaise », déclare-t-elle au journaliste. Elle ajoute que la ville est aussi « mon plus grand amour, pour la personne qui a le plus compté dans ma vie hors ma sœur aînée, c'était mon grand-père ».
Ce grand-père était architecte de la ville de Bordeaux, précise-t-elle, et répondait aux questions de la petite fille qu'elle était. « J'étais une enfant difficile, réservée et expansive... Aujourd'hui je suis très violente et très douce », poursuit-elle.
« Bordeaux, c'est mon enfance, et les souvenirs les plus forts que j'ai sont ceux de cette petite enfance bordelaise. »
Juliette Gréco confie encore que « sa vie est dans la chanson, dans la rencontre avec le public même quand il s'agit d'une confrontation ». Elle évoque une grande tournée française en préparation et une rentrée parisienne prévue pour septembre ou octobre. Selon la biographie publiée par Grokipedia, sa carrière s'est étendue sur plus de sept décennies.
Une mémoire collective en jeu
Le reportage souligne un détail émouvant : vingt ans plus tôt, Juliette Gréco avait chanté dans ce même Grand-Théâtre, sans en avoir gardé le souvenir. Elle y avait également interprété Anastasia pour une tournée Karsenty, sur cette même scène, à une date qu'elle ne situe plus précisément.
Le journaliste de SudOuest.fr note que sur les épaules de cette « petite » femme reposent « des sommes d'instants, d'images, de murmures, de battements de cœur qui font un collier de souvenirs, les siens mais aussi tellement les nôtres, ceux d'une ou de deux générations ». Une formulation qui résume l'enjeu patrimonial de ces archives : la transmission d'une mémoire culturelle commune.
« Ce soir, peut-être, y aura-t-il dans le public les enfants des spectateurs d'hier, comme une boucle... », sourit-elle sans nostalgie. « Je ne suis pas nostalgique, les autres le sont. »
Juliette Gréco, née en 1927 et disparue en 2020, fut la muse de Saint-Germain-des-Prés et une figure centrale de la chanson française. Selon la biographie d'Alchetron, elle fut élevée par ses grands-parents maternels, ce qui éclaire le lien affectif profond qu'elle entretenait avec son grand-père bordelais. FIP rappelle par ailleurs qu'elle fut aussi une vedette de cinéma aux côtés de Jean Cocteau, Jean-Pierre Melville ou Otto Preminger.
Questions fréquentes
Quand Juliette Gréco a-t-elle répété au Grand-Théâtre de Bordeaux ?
Les répétitions décrites se sont déroulées en 1989, l'après-midi d'un concert donné le soir même au Grand-Théâtre de Bordeaux.
Pourquoi le concert au château de Montferrand a-t-il été annulé ?
Le spectacle prévu le lendemain au château de Montferrand avait été annulé car la commission de sécurité n'aurait pas donné son accord.
Quel lien Juliette Gréco avait-elle avec Bordeaux ?
Elle y a passé son enfance et y a été élevée en partie par son grand-père, architecte de la ville de Bordeaux, qu'elle décrit comme la personne ayant le plus compté dans sa vie.
Qui accompagnait Juliette Gréco lors de ces répétitions ?
Son pianiste et époux Gérard Jouannest, ainsi qu'un accordéoniste, deux guitaristes, un percussionniste et plusieurs contrebassistes.