Theo McFarland au Stade Rochelais : une intégration réussie et des ambitions affirmées pour le Top 14

Recrue phare du Stade Rochelais pour la saison 2026-2027, le Samoan Theo McFarland a livré ses premières impressions après ses semaines d'intégration au sein du club maritime. Malgré une préparation perturbée par une gêne au genou, le joueur formé aux Saracens affiche une détermination sans faille et se projette déjà sur les échéances du Top 14.

Une acclimatation progressive au sein de l'effectif rochelais

Arrivé cet été en Charente-Maritime, Theo McFarland a connu un début de préparation contrasté. Touché au genou, il n'a pu participer pleinement aux séances collectives, mais a su tirer profit de cette période pour observer et assimiler les principes de jeu prônés par le staff technique. « Je suis resté sur le bord de touche et j'en ai profité pour en apprendre plus sur les détails de notre rugby », a-t-il confié.

Le joueur de 29 ans souligne la qualité de l'accueil réservé par ses nouveaux coéquipiers et le staff, ainsi que l'attrait de la ville de La Rochelle, qui évoque pour lui ses origines samoanes. « C'est une ville agréable et magnifique, qui nous rappelle d'où nous venons, aux Samoa, près de l'océan », a-t-il ajouté.

Un choix motivé par le projet sportif et l'ambition européenne

Interrogé sur les raisons de son engagement, Theo McFarland a mis en avant la dimension européenne du club et la qualité du dialogue engagé avec le manager Ronan O'Gara. « Quand j'ai discuté avec ''ROG'', j'ai senti que ce serait un bon choix, compte tenu bien sûr de l'histoire du club et de ses succès ces dernières années en Coupe d'Europe », a-t-il expliqué.

Le joueur polyvalent, capable d'évoluer en deuxième comme en troisième ligne, perçoit ce transfert comme une étape décisive dans sa carrière. « Je me suis dit que c'était le bon moment pour moi de relever un nouveau défi », a-t-il déclaré, soulignant sa volonté de progresser aux côtés de joueurs expérimentés.

Une première expérience marquante à Marcel-Deflandre

Bien que n'ayant pas disputé la rencontre face à l'UBB, Theo McFarland a pu mesurer l'engouement du public rochelais lors du match amical contre le Munster le 28 août. « Le stade était complet et cela a été une expérience incroyable pour moi, pour un match de présaison », a-t-il témoigné, saluant l'ambiance et la ferveur des supporters.

L'apport de ses compatriotes et la polyvalence comme atouts

Le Samoan a également souligné le rôle facilitateur joué par Uini Atonio et Will Skelton, eux aussi originaires des Samoa, dans son intégration. « Ils ont vraiment facilité la transition pour moi, ils m'ont expliqué comment cela se passe par ici », a-t-il précisé.

Fort de son expérience au basket-ball, où il a connu une carrière internationale, Theo McFarland estime que cette double culture sportive lui confère des qualités spécifiques : « Le maniement du ballon et la coordination œil main », notamment dans les airs et en touche.

Le Top 14, un nouveau défi à relever

Le joueur formé aux Saracens considère le championnat français comme « un défi différent et plus important », justifiant pleinement son choix de rejoindre La Rochelle. Conscient de la longueur de la saison, il se dit prêt à s'investir pleinement : « Il faut se maintenir en forme, semaine après semaine, pour disputer autant de matchs que possible ».

Avec une polyvalence assumée entre la deuxième et la troisième ligne, Theo McFarland entend apporter sa contribution à un collectif ambitieux, fort de son expérience acquise en Premiership et en Coupe d'Europe.

Quel est le parcours de Theo McFarland avant La Rochelle ?

Avant de rejoindre le Stade Rochelais, Theo McFarland a évolué pendant cinq saisons aux Saracens, club avec lequel il a notamment disputé la Coupe d'Europe. Il a également connu une carrière internationale au basket-ball avant de se consacrer pleinement au rugby.

Quel est le poste de prédilection de Theo McFarland ?

Theo McFarland est un joueur polyvalent, capable d'évoluer aussi bien en deuxième qu'en troisième ligne. Il affirme ne pas avoir de préférence particulière, ayant joué aux deux postes tout au long de sa carrière.

Quels sont les objectifs de Theo McFarland avec le Stade Rochelais ?

Theo McFarland souhaite apporter son expérience et sa valeur ajoutée à l'équipe, tout en continuant à apprendre auprès des joueurs expérimentés et du staff. Il se dit impatient de disputer le Top 14 et de relever ce nouveau défi sportif.