Succession de Paddy McNally : quelles implications pour Sarah Ferguson et la famille royale ?
Le décès de Paddy McNally, ancien pilote automobile devenu homme d'affaires, survenu le 22 juillet dernier à l'âge de 88 ans, relance les interrogations sur la situation de Sarah Ferguson, ex-épouse du prince Andrew. Selon plusieurs observateurs royaux cités dans la presse britannique, l'ancienne duchesse d'York pourrait figurer parmi les bénéficiaires de la succession de celui qui fut son compagnon au début des années 1980. Une éventualité qui, si elle se confirmait, pourrait avoir des répercussions sur l'image déjà fragilisée de ses filles, les princesses Beatrice et Eugenie.
Quels sont les liens entre Sarah Ferguson et Paddy McNally ?
Au début des années 1980, Sarah Ferguson, alors âgée de 23 ans, est engagée pour s'occuper des deux fils de Paddy McNally, veuf et de vingt-deux ans son aîné. Une relation amoureuse se noue rapidement entre eux, sans toutefois aboutir à un mariage, Paddy McNally ayant tardé à se déclarer. Sarah Ferguson rencontre ensuite le prince Andrew lors d'un déjeuner organisé par Lady Diana, et l'épouse en 1986.
Malgré la fin de leur idylle, les liens entre Sarah Ferguson et Paddy McNally se sont maintenus au fil des années. L'homme d'affaires lui a notamment prêté son chalet de Verbier, en Suisse, à plusieurs reprises. Cette propriété, parfois surnommée le « château de la cocaïne » dans certains cercles, pourrait aujourd'hui être au cœur de la succession.
Quel est le montant de la fortune laissée par Paddy McNally ?
La fortune de Paddy McNally est estimée à 600 millions de livres sterling, soit environ 700 millions d'euros. Le testament n'ayant pas encore été rendu public, le contenu exact de la succession reste inconnu à ce jour. Plusieurs hypothèses sont évoquées par la presse britannique, allant d'un legs financier à la transmission d'une propriété, dont potentiellement le chalet de Verbier.
Quelles conséquences pour Beatrice et Eugenie ?
Pour les princesses Beatrice et Eugenie, déjà tenues à l'écard de nombreux événements royaux et régulièrement confrontées aux affaires entourant leurs parents, un tel héritage pourrait s'avérer embarrassant. La dimension sulfureuse associée à certaines propriétés de Paddy McNally, ainsi que les liens passés de Sarah Ferguson avec Jeffrey Epstein, pourraient alimenter une couverture médiatique défavorable.
Par ailleurs, la situation résidentielle de Sarah Ferguson demeure précaire. Après avoir quitté le Royal Lodge, elle aurait multiplié les séjours à l'étranger, notamment en Suisse, en Irlande, au Qatar et en Autriche. Une résidence sécurisée en périphérie de Londres lui servirait actuellement de base, selon le quotidien The Sun.
Quel avenir pour Sarah Ferguson ?
Malgré ces turbulences, certains observateurs n'excluent pas un retour sur le devant de la scène de l'ancienne duchesse d'York. Phil Dampier, biographe royal, estime ainsi qu'« il ne faut jamais enterrer Sarah trop vite. Elle a connu plus de retours sur le devant de la scène que Frank Sinatra, et elle pourrait bien en réussir un nouveau très bientôt. »
La publication du testament de Paddy McNally, attendue dans les prochaines semaines, devrait apporter des éléments de réponse sur la situation financière et patrimoniale de Sarah Ferguson, et par extension, sur les implications pour ses filles.