La question de l'abaissement de la majorité électorale à 16 ans est revenue au premier plan de l'actualité politique française ce mardi 13 octobre 2026, à six mois de l'élection présidentielle. Les Écologistes ont proposé son adoption lors d'une conférence de presse à l'Assemblée nationale, afin d'assurer une meilleure représentation des jeunes sur les décisions qui les concernent, selon l'Agence France-Presse.
Jean-Luc Mélenchon, candidat de La France insoumise, a pour sa part réaffirmé sa volonté sur ce sujet lors d'un meeting organisé dimanche à Clermont-Ferrand, consacré notamment au mouvement lycéen, qui a connu son « acte V » ce mardi.
Autriche et Malte, seuls pays de l'UE à l'appliquer pour tous les scrutins
Dans la plupart des pays européens, la majorité électorale demeure fixée à 18 ans. Selon un tour d'horizon réalisé par Ouest France, l'Autriche et Malte sont les deux seuls États membres de l'Union européenne à avoir abaissé l'âge du droit de vote à 16 ans pour l'ensemble des élections nationales, sans condition supplémentaire. Vienne a franchi le pas en 2007, La Valette en 2018. La Grèce a adopté une position intermédiaire, en fixant le seuil à 17 ans depuis 2016.
La Hongrie présente une configuration particulière : les citoyens peuvent voter à 16 ans, mais uniquement s'ils sont mariés, précise Ouest France.
Des avancées plus larges pour les scrutins locaux et européens
Le seuil s'avère plus souple pour les élections locales et européennes. Plusieurs pays ont fait évoluer leur législation au cours des dernières années.
En Estonie, le vote à 16 ans est autorisé pour les élections locales sur tout le territoire. En Allemagne, les jeunes âgés de 16 et 17 ans ont élu pour la première fois les membres du parlement régional de Berlin le 20 septembre dernier. Huit des seize États fédérés allemands autorisent le vote à 16 ans pour les élections régionales, et onze pour les élections communales.
En Suisse, le canton de Glaris constitue la seule zone où les 16-18 ans peuvent participer aux votes cantonaux et communaux, depuis 2007. Au Royaume-Uni, l'Écosse et le Pays de Galles ont adopté le vote à 16 ans pour leurs élections locales, respectivement en 2015 et en 2020. En Belgique, si l'âge minimum demeure fixé à 18 ans pour les élections locales, les consultations populaires régionales en Wallonie et à Bruxelles font exception.
Concernant les élections européennes, quatre pays de l'Union ont abaissé l'âge minimum à 16 ans : l'Autriche, Malte, l'Allemagne et la Belgique, ces deux derniers ayant ouvert cette possibilité lors du scrutin de 2024.
Le Royaume-Uni pourrait prochainement rejoindre ce groupe. Comme le rapporte Le Monde, le gouvernement britannique a annoncé en juillet 2025 son intention d'ouvrir le droit de vote aux jeunes de 16 ans pour l'ensemble des scrutins du royaume, la mesure n'étant toutefois pas encore entrée en vigueur.
Un débat récurrent dans le débat politique français
En France, le sujet est loin d'être abordé pour la première fois. Lors de l'élection présidentielle de 2022, les candidats Anne Hidalgo (Parti socialiste), Yannick Jadot (EELV) et Jean-Luc Mélenchon (La France insoumise) s'étaient tous déclarés favorables à sa mise en place.
Sur le plan juridique, l'article L. 2 du code électoral exige actuellement dix-huit ans accomplis pour être électeur. Selon une analyse publiée par le cabinet Kohenavocats, la question se pose de savoir si une simple loi suffirait ou si une révision constitutionnelle serait nécessaire.
Le débat s'inscrit dans un contexte plus large de mobilisation de la jeunesse, alors que les lycéens poursuivent their actions. Les partisans de la réforme y voient un moyen de renforcer la participation civique des jeunes générations ; ses opposants soulignent les enjeux de maturité politique et les conditions institutionnelles d'une telle modification, comme le relève RMC.
Ce que retenir du vote à 16 ans en Europe
Quels pays autorisent le vote à 16 ans pour toutes les élections ?
Seuls l'Autriche, depuis 2007, et Malte, depuis 2018, appliquent le droit de vote à 16 ans pour l'ensemble des scrutins nationaux au sein de l'Union européenne.
Quelle est la situation en France ?
La majorité électorale demeure fixée à 18 ans. Le sujet a été relancé le 13 octobre 2026 par les Écologistes et par Jean-Luc Mélenchon, à six mois de la présidentielle 2027.
Le Royaume-Uni va-t-il abaisser l'âge du vote ?
Le gouvernement britannique a annoncé en juillet 2025 un plan d'abaissement de l'âge du droit de vote de 18 à 16 ans pour toutes les élections, mais la mesure n'est pas encore entrée en vigueur.