Mondial 2026 : M6 et beIN Sports dressent un bilan positif des audiences

Malgré une érosion tendancielle des audiences du football et les critiques entourant l'organisation, les diffuseurs M6 et beIN Sports évaluent positivement les deux premières semaines de Coupe du monde 2026. Les audiences du premier match de l'équipe de France atteignent 14 millions de téléspectateurs, tandis que les moyennes de la phase de groupes s'inscrivent dans une tendance baissière structurelle, liée notamment au passage à 48 équipes.

Quels sont les résultats d'audience des diffuseurs du Mondial 2026 ?

Les diffuseurs M6 et beIN Sports, détenteurs des droits de l'édition 2026, affichent une satisfaction mesurée à l'issue des quinze premiers jours de compétition. Guillaume Charles, directeur général des programmes chez M6, qualifie le bilan d'« excellent », citant en exemple le match France-Sénégal (3-1, le 16 juin) qui a rassemblé 14 millions de téléspectateurs. La chaîne en clair, qui diffuse 54 rencontres moyennant une offre supérieure à 100 millions d'euros, revendique des performances supérieures aux éditions précédentes pour les rencontres clés.

Le match d'ouverture Mexique-Afrique du Sud (2-0, le 11 juin) a attiré 4,88 millions de téléspectateurs en moyenne, pour 28,5 % de part d'audience. Lundi, la rencontre France-Irak, malgré un coup d'envoi repoussé à 23 heures et deux heures d'interruption liées aux intempéries, a maintenu 4,9 millions de téléspectateurs en moyenne (63,1 % de part d'audience). Ce vendredi, l'équipe de France retrouvait le prime time face à la Norvège, une case horaire favorable pour le diffuseur.

Du côté de beIN Sports, qui a obtenu l'intégralité de la compétition en février pour une offre légèrement supérieure aux 20 millions d'euros proposés par Ligue 1+, le directeur de la rédaction Florent Houzot relativise les critiques préalables. « En 2022, déjà, il y avait eu ce Qatar bashing et ces critiques sur une compétition en hiver qui allait être mal organisée. Une fois à Doha, les gens étaient obligés de constater que tout était très bien organisé. Le premier bilan est très satisfaisant », souligne-t-il.

Comment expliquer l'érosion structurelle des audiences du football ?

Au-delà des satisfactions exprimées, les données témoignent d'une décroissance constante des audiences du football sur le long terme. Avant le début du Mondial, les rencontres de l'équipe de France contre la Côte d'Ivoire (défaite 1-2) et l'Irlande du Nord (victoire 3-1) n'avaient attiré respectivement que cinq millions de téléspectateurs et des parts d'audience de 31,1 % et 28,8 % sur TF1.

Cette tendance se vérifie d'édition en édition. En 2014, la phase de groupes affichait une moyenne de 9,4 millions de téléspectateurs par match (42 % de part d'audience) sur TF1. En 2018, en Russie, ce chiffre chutait à 7,2 millions (36 % de part d'audience). L'édition 2022 au Qatar confirmait la décroissance avec 6,4 millions de téléspectateurs en moyenne (30 % de part d'audience). À ce jour, M6 enregistre un score moyen de 3,8 millions de téléspectateurs sur les matches de la phase de groupes hors équipe de France, diffusés en prime time (24 % de part d'audience).

La réforme à 48 équipes impacte-t-elle les performances d'audience ?

Le passage à 48 équipes constitue un facteur structurel majeur dans l'analyse des audiences. Avec 104 rencontres et la présence de sélections moins attractives, la moyenne d'audience s'en trouve mécaniquement affectée. Là où TF1 diffusait 28 matches en 2022, M6 propose près du double cette année. « Avec plus de matches, il est un peu normal qu'il y ait des audiences parfois... », concède Guillaume Charles.

Florent Houzot insiste sur la nécessité d'ajuster les comparaisons. « Comparer la phase de groupes dans son ensemble par rapport aux précédentes éditions n'a pas de sens. Évidemment que l'audience globale sera moins bonne, pour le payant comme pour le clair, par rapport à celle des précédentes compétitions. Sur les deux dernières Coupes du monde, le décalage horaire était très limité, une ou deux heures maximum. Là, on a des matches à minuit, 3 heures ou 5 heures du matin, des cases totalement différentes de celles de 2018 ou 2022 », analyse-t-il.

Quelles stratégies numériques déploient les diffuseurs ?

Face à ces évolutions, les diffuseurs investissent le numérique pour élargir leur portée. M6 s'associe au créateur de contenus Michou, dont la vidéo réalisée pendant France-Irak cumule 2,5 millions de vues sur TikTok. L'absence d'accord entre Meta et la FIFA empêche cependant la publication sur Instagram, illustrant les tensions régissant les droits numériques entre plateformes et ayants droit.

Les deux diffuseurs anticipent désormais la phase éliminatoire comme un relais de croissance. beIN Sports diffusera en exclusivité sept matches des seizièmes de finale, dont Pays-Bas-Maroc et la rencontre de l'Argentine, ainsi que deux huitièmes et un quart de finale. M6 proposera notamment Brésil-Japon lundi à 19 heures. « C'est un nouveau départ et une autre intensité », indique beIN Sports, qui rappelle que la première phase correspondait à « une Coupe du monde en 15 jours ». Guillaume Charles abonde : « On va entrer dans la phase la plus intéressante. Les éliminations directes, on sait que ça marche. On va vraiment monter. »

Le Mondial 2026 bat-il des records d'audience ?

Non. Malgré des résultats encourageants sur certaines rencontres, comme France-Sénégal (14 millions de téléspectateurs), l'édition 2026 ne bat pas de records absolus. La moyenne de la phase de groupes s'inscrit dans la tendance baissière observée depuis 2014.

Pourquoi les audiences du football diminuent-elles depuis 2014 ?

Plusieurs facteurs expliquent cette érosion : la multiplication des offres de diffusion fragmentant l'audience, le décalage horaire des compétitions, et le passage à 48 équipes qui dilue l'attractivité des rencontres de la phase de groupes.

Quels matches beIN Sports diffusera-t-il en exclusivité ?

beIN Sports diffusera sept matches des seizièmes de finale en exclusivité, dont Pays-Bas-Maroc et la rencontre de l'Argentine, ainsi que deux huitièmes de finale et un quart de finale.