La Fiat Topolino conquiert les États-Unis en tant que voiturette de golf
La Fiat Topolino, véhicule électrique sans permis développé par le groupe Stellantis, fait une entrée remarquée sur le marché américain. Initialement prévu pour octobre, son lancement a été avancé face à la forte demande des concessionnaires, qui ont déjà écoulé plusieurs centaines d'exemplaires. Ce succès commercial interroge sur les usages différenciés de ce type de véhicule selon les marchés.
Un lancement anticipé face à la demande des concessionnaires
Selon les informations rapportées par CNBC-TV18, Olivier François, directeur général de Fiat, a décidé d'accélérer la commercialisation de la Topolino aux États-Unis. Environ 300 véhicules ont ainsi été expédiés sur le territoire américain avant la date officielle de lancement.
Les premiers retours des concessionnaires confirment cet engouement. En Floride, Alfa Romeo Fiat of Daytona a vendu ses six premiers exemplaires. Dans le Minnesota, Schmelz Countryside Alfa Romeo and Fiat en a écoulé cinq avant même le lancement officiel. Le concessionnaire Golling Alfa Romeo Fiat, dans le Michigan, a quant à lui vendu 10 de ses 14 exemplaires et en a déjà commandé neuf supplémentaires.
Un usage différent de celui observé en Europe
La Fiat Topolino, vendue 15 000 dollars, occupe une fonction distincte aux États-Unis. Alors qu'en Europe elle est principalement destinée aux personnes ne disposant pas du permis de conduire, elle est davantage perçue comme une alternative aux voiturettes de golf outre-Atlantique.
Cette différence s'explique par plusieurs facteurs. Les dimensions du véhicule et sa vitesse maximale, comprise entre 30 et 40 km/h, sont comparables à celles des voiturettes de golf. Aux États-Unis, un permis de conduire est toutefois requis, contrairement à l'Europe où le permis AM peut suffire sous certaines conditions.
La Topolino séduit également par son prix, nettement inférieur à celui des voiturettes haut de gamme proposées par des marques spécialisées comme Garia. Elle permet ainsi aux Américains d'effectuer de petits trajets quotidiens, comme se rendre à l'épicerie de quartier, sans utiliser leur véhicule principal.
Des interrogations sur la sécurité du véhicule
Malgré un accueil globalement positif, la Fiat Topolino suscite des réserves. L'absence de climatisation et le niveau de sécurité du véhicule sont notamment pointés du doigt. Si la Topolino est équipée de ceintures de sécurité, elle ne dispose ni d'airbags ni de véritable zone de déformation.
Des spécialistes s'inquiètent également de son poids et de sa taille réduite. Michelangelo-Santo Gulino, professeur d'ingénierie à l'Université de Florence et coauteur d'une étude récente sur la sécurité des micro-voitures, souligne que dans un impact avec un véhicule plus lourd, le véhicule léger serait désavantagé.
Une expérience commerciale pour Fiat
Olivier François considère ce lancement américain comme une expérience. Selon CNBC-TV18, le PDG de Fiat aurait indiqué que la marque n'avait ni besoin ni attente de réaliser des ventes à fort volume avec ce modèle sur le marché américain.
Cette stratégie témoigne de la volonté de Fiat d'explorer de nouveaux marchés tout en évaluant les potentialités de ce segment de véhicules urbains légers.