L'entreprise canadienne d'intelligence artificielle Cohere, récemment fusionnée avec l'allemand Aleph Alpha, ambitionne de devenir un acteur de référence pour les secteurs réglementés européens, à l'instar de son homologue français Mistral AI. Cette stratégie s'inscrit dans un contexte de souveraineté technologique renforcée et de diversification des alliances face aux mastodontes américains et chinois.
Un parcours comparable à celui de Mistral AI
Fondée en 2019 par Aidan Gomez, ancien chercheur chez Google Brain et co-auteur de l'article fondateur « Attention Is All You Need », Cohere a bâti sa réputation sur des modèles de langage performants et sécurisés. Son chiffre d'affaires récurrent annualisé atteignait 250 millions de dollars en début d'année, tandis que Mistral AI, créée en 2024, affichait près de 400 millions. La valorisation de Mistral a récemment dépassé les 20 milliards d'euros, et Cohere devrait s'en approcher grâce à une prochaine levée de fonds estimée entre 2 et 3 milliards de dollars.
Une fusion stratégique avec Aleph Alpha
La fusion avec Aleph Alpha, officialisée sous l'égide des gouvernements canadien et allemand, vise à créer un « leader mondial de l'IA » selon Karsten Wildberger, ministre allemand de l'Intelligence artificielle. Les deux sièges sociaux, à Toronto et à Heidelberg, sont maintenus, et les actionnaires de Cohere détiennent une large majorité du nouvel ensemble. Cette opération illustre la volonté d'Ottawa et de Berlin de renforcer leur coopération technologique, alors que la Commission européenne a proposé que le Canada devienne le premier « membre associé » de l'Union.
Une offre centrée sur la sécurité et la confidentialité
Cohere se distingue par une approche orientée vers les secteurs hautement réglementés, tels que la défense, la santé, la finance et les services publics. L'entreprise déploie des équipes d'ingénieurs chez ses clients pour intégrer ses modèles à leurs infrastructures, tout en garantissant un contrôle strict des données. « Le modèle qui alimente réellement votre économie ou vos industries critiques ne peut pas être loué. Il doit être possédé », souligne Aidan Gomez. Cette philosophie séduit des gouvernements en quête de souveraineté numérique, comme en témoigne l'investissement de 240 millions de dollars d'Ottawa dans l'infrastructure de calcul de Cohere.
Une coopétition assumée avec Mistral AI
Bien que concurrents, Cohere et Mistral partagent des valeurs communes et une méfiance envers les géants américains de l'IA. « Nous sommes autant en concurrence avec Mistral qu'avec tous les autres », confie Aidan Gomez. Les deux entreprises privilégient une logique de coopétition, comme le souligne Valérie Pisano, présidente de l'institut Mila : « Il ne s'agit pas de tuer l'autre, mais de gagner à leur succès mutuel. » Cette dynamique s'inscrit dans un mouvement plus large de « non-alignés » technologiques, où plusieurs champions européens et canadiens coexistent pour contrebalancer la domination américaine et chinoise.
FAQ : Questions fréquentes sur Cohere et l'IA souveraine
Qu'est-ce que Cohere ?
Cohere est une entreprise canadienne spécialisée dans les grands modèles de langage, fondée en 2019 par Aidan Gomez. Elle se concentre sur les secteurs réglementés et propose des solutions d'IA sécurisées et confidentielles.
Pourquoi Cohere fusionne-t-elle avec Aleph Alpha ?
Cette fusion vise à créer un acteur européen de premier plan dans l'IA, capable de rivaliser avec les géants américains et chinois, tout en renforçant la souveraineté technologique du Canada et de l'Europe.
Quels sont les avantages de Cohere par rapport à Mistral AI ?
Cohere met l'accent sur la sécurité, la confidentialité et la gestion des accès dans les grandes institutions, tandis que Mistral AI adopte une approche plus généraliste avec une application grand public et des modèles open weight.
Photo : Orange Actualités